製菓専門学校は孤独なのに競い合いで伸びる理由

一人の努力には限界がある

自分一人の力さえあれば、どこまでも高みへと伸びていけるはずだと、そんなふうに固く信じている人は、決して少なくないものです。

けれども、実際の現場の厳しさをよく知り尽くしている人ほど、その思い込みの奥深くにひそんでいる危うさを、控えめで静かな口調でそっと語ってくれるものなのです。

たった独りきりで黙々と練習を重ねていても、ものの見方やとらえ方はどうしても自分一人の狭い枠のなかにとどまってしまいがちで、知らず知らずのうちに身についてしまった間違った癖にも気づけないまま、ただ貴重な時間だけが静かに過ぎ去っていく、という深い落とし穴が大きく口を開けています。

そうした目に見えにくい停滞というものは、ほかでもない自分自身では、なかなか自覚することができないところに、本当の厄介さがあるのです。

製菓専門学校に日々集ってくる仲間たちは、互いの手元の動きを遠慮することなく見せ合い、感じたことを率直に意見として交わし合うことによって、独りきりでは決してたどり着けなかったような新鮮な発見を、惜しみなく分かち合っていきます。

この絶え間ない刺激の連鎖こそが、外側からはなかなか見えにくい、隠れた成長の確かな原動力になっているのです。

自分では会心の出来だと思った作品にも、仲間からの率直な一言で思わぬ改善点が見つかることがあり、その一つひとつの気づきが、独学では決して埋められない差を着実に縮めてくれます。

自分と同じ目標をまっすぐ見つめている相手が、すぐ隣の作業台にいるというだけで、人の集中力は不思議なほどに高く、鋭く研ぎ澄まされていくものなのです。

その効果のあまりの大きさは、実際に自分の身をもってその環境を経験した者だけが知っている、ちょっとした打ち明け話のような秘密だと言ってもよいでしょう。

あの人の盛り付けは、どうしてあれほどまでに美しく仕上がるのか、なぜあの生地は、あんなにも軽やかでふんわりと仕上がるのか、こうした素朴で純粋な疑問が日々次々とわき上がってくる環境のなかでは、向上心が絶えることなく静かに燃え続け、努力そのものが、ふしぎと苦になりにくくなっていきます。

互いに刺激し合うその日々こそが、自分の学びをぐいぐいと前へ押し進めていく、力強い推進力になってくれるのです。

パティシエという夢を志す若者が、切磋琢磨し合う温かな仲間の輪のなかへと自分から進んで身を置いていくと、これがもう自分の限界なのだと思い込んでいたはずの線が、次から次へと軽やかに塗り替えられていきます。

仲間という心強い存在が、自分のなかで深く眠っていた力を、そっと優しく呼び覚ましてくれるのだというこの確かな事実は、もっともっと広く世の中に知られてよいもののはずなのです。

隣で黙々と努力を続ける仲間の背中を見ていると、つい弱音を吐きそうになる気持ちもどこかへ消えていき、自分ももう少し頑張ってみようと、静かな闘志が胸の奥にわいてくるものです。

競争という言葉を耳にすると、どこか殺伐とした、ぴりぴりと張りつめた冷たい雰囲気を思わず頭に思い浮かべてしまう人も、なかにはいるかもしれません。

ところが、実際の学びの場というものには、そうした冷ややかな印象とはまさに正反対の、温かく和やかな人と人とのつながりが、確かに豊かに息づいているのです。

思うようにいかずに、つまずいてすっかり落ち込んでいるときには、優しい言葉をかけ合って互いに励まし合い、うまくいったちょっとした工夫を見つけたときには、それを惜しむことなく仲間に教え合う、そうした温かな支え合いがあるからこそ、長く厳しい修練の日々を、途中で投げ出すことなく続けていけるのです。

たった一人だけで孤独に押しつぶされてしまうような危険も、すぐ近くに心強い仲間がいてくれさえすれば、自然とすうっと遠ざかっていきます。

お菓子づくりの長い道のりは、決して平坦で楽なものではありませんが、それでも、ともに同じ道を歩んでくれる仲間がいてくれれば、つらく感じられる時期も、ぐっと乗り越えやすくなっていくものなのです。

競い合いと助け合いという、一見すると相反するものが同じ一つの場所のなかに仲よく同居している、この環境そのものが持つ本当の価値は、外側からはなかなか見えにくい、とても貴重で得がたい宝物だと言えるのです。

励まし合いながら困難を一つずつ越えていった経験は、卒業して別々の道を歩み始めてからも、互いを支え合う温かな絆として、いつまでも心のなかに残り続けていきます。

互いに高め合える仲間とともに過ごした濃密な時間は、技術そのものを超えて、人としての厚みや温かさまでも、知らず知らずのうちに豊かに育ててくれる、かけがえのないものなのです。

持って生まれた才能の力だけで、たった一人で頂を目指していけるのだという甘い考え方は、いざ厳しい現実を目の前にすると、もろくも音を立てて崩れ去ってしまうものです。

すぐ隣の台で自分と同じように汗を流し続けている仲間こそが、実は伸び悩みという厚い壁を打ち破っていくための、大切な鍵を、その手のなかに静かに握っているのです。

互いに惜しみなく刺激を与え合っていける環境のただなかでは、自分でもまったく気づいていなかったような新しい力が、次から次へと引き出されていき、向上心が決して途切れることなく燃え続けていくため、たった独りきりの学びのままでは、到底届くことのなかった高みへと、ごく自然に押し上げられていくのです。

その険しく感じられる登り坂も、心強い仲間と一緒でさえあれば、不思議と楽しみながら、一歩ずつ越えていくことができます。

互いに高め合う競い合いと、温かく寄り添う支え合いと、その両方がしっかりとそろった場所に自分の身を置いていくことこそが、長く着実に成長を続けていくための、確かで揺るぎない近道になります。

信頼できる仲間とともに、互いの腕をひたむきに磨き合っていく日々の、その本当の価値を、ぜひとも自分自身の体で、たっぷりと味わってみてほしいと心から思います。

競い合いのなかで自然と身につく、相手を認め敬う謙虚な姿勢は、どんな現場へ進んだとしても、まわりから慕われ信頼される人になっていくための、確かな土台になってくれるのです。